Erich von Däniken a legismertebb képviselője a paleoasztronautikának vagy a „paleo-SETI” hipotézisnek, mely szerint földönkívüliek látogatták meg a Földet a történelem előtti időkben, akik hatással voltak az emberiség fejlődésére. Az ősemberek varázslatnak hitték az idegenek fejlett technológiáját, így isteneknek tartották őket. A különböző földi kultúrák ezeket a találkozásokat mondáikban, vallásaikban, művészetükben örökítették meg. Däniken felveti azt a kérdést, hogy olyan látványos és hatalmas épületek, mint a gízai piramisok, a Húsvét-sziget kőszobrai, a Stonehenge felépíthetőek-e a primitív ókori építészeti/csillagászati ismeretek alapján. A szerző szerint lehetetlen, hogy őseink a saját fejletlen eszközeikkel képesek lettek volna soktonnás kődarabokat mozgatni és emelni.