1963. április 6-án egy tengerész egy halálos kórt hurcolt be Stockholmba, mely ellen a szakemberek elkeseredett erőfeszítései ellenére sem volt orvosság: a himlő minden harmadik áldozatát megölte, azok közül pedig, akik a csodával határos módon túlélték a fertőzést, sokan megvakultak, vagy életre szóló borzalmas hegeket és forradásokat szereztek. A vírust végül sikerült visszaszorítani, ám lefagyasztott állapotban egy orosz és egy amerikai laboratóriumban mindmáig léteznek példányaik. Ha valamilyen okból kiszabadulnának, alig hat hét leforgása alatt milliók életét kioltó világjárványt okoznának.